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クリスマス・イヴ (英語: Christmas Eve) とは、クリスマスの前夜を指す英語の音訳である。すなわち12月24日のこと、あるいは特にその夜のこと。イヴは「evening」と同根である。日常会話でも単に「イヴ」と呼ばれることが多い。

イヴはEveningから来ていたんですね。今はイベントとしては25日のクリスマスより大きくなっているイヴですが・・・

なお、ユダヤ暦では、日没をもって日付の変り目としていた為、クリスマス・イヴは既にクリスマスである、という解釈も可能である。

なお、教会によっては、クリスマスイヴの日没からクリスマスを起算する場合がある。そうでない場合は、25日に日付が変わったときをもってクリスマスの開始とする。多くクリスマスの真夜中にミサを行う。

昔は日が沈んだ時から1日の始まりとして数えていた所があるんですね。つまり朝〜昼〜夜ではなく、夜〜朝〜昼。そうするとイヴの夜がクリスマスいよいよ開幕！という考え方もあるということですか・・・。

現在のサンタクロースの赤い服などのイメージは、司教服に由来するという説と、コカ・コーラ社が作ったものだという説がある。

司教の服、というのもサンタクロースにつながりにくい部分がありますが、コカコーラ社のPR、というのはさらに夢のない・・・ちょっとwikipediaの「サンタクロース」の項目も詳しく見てみましょう。

サンタクロース（英：Santa Claus）は、クリスマスにやってくるとされている架空のおじいさん。 通称「サンタ」。ファーザー・クリスマス。 北半球では季節が冬の為、トナカイのソリに乗ってやってくるとされるが、南半球では季節が夏の為、サーフィンでやってくるとされている。 ふるさとは北極、ノルウェー、フィンランド、デンマーク、アイスランドなど、北方の土地といわれ、これらの地域には実際にサンタクロースの認定をしているところもある。

そうそう、南半球はこの時期夏。日本のある北半球とは季節が逆です。とすると・・・サーフィンに乗ってやってくる・・・じゃぁトナカイは？サーフィンに乗ってくるけどあの衣装はそのままでは・・・？と疑問は尽きませんね。

サンタもお国柄色々なタイプがあるようです。

日本においては白ヒゲをはやした太りぎみの老人の男で、ニコニコとして赤い服を着ている。白い大きな袋にクリスマスプレゼントを入れて肩に担ぎ、赤い鼻のトナカイが引くそりに乗り空を飛んで、家々の子どもたちが寝ている間にプレゼントを配る。煙突から家に入るとされるが、だれも見たことがないので煙突がない場合はどうしているのか不明である。子供向けのサンタクロースに関する小冊子によっては、煙突がない場合、テレビ画面からでてくると解説しているものもある。

最近は煙突のある家の方がめったにありませんので、確かに別の説明が必要でしょう。まぁ日本家屋の場合昔から人が通れるような煙突〜暖炉、というのはなかったわけですが・・・しかしテレビ画面からというのは・・・あまりにも・・・。

まぁマンションの多い日本の場合、これに当たるのはたまに付いているダストシュートとかなんでしょうが、それはさらに夢がないですから苦肉の策ではあります。テレビはどこのお家にも大抵あるでしょうから、「うちにはサンタは来ないの？」といわれる心配はないですね、確かに。今後は・・・ブロードバンドの放送でサンタはADSLや光ケーブルを通ってくる事になるんでしょうか・・・？

ドイツの古い伝承では、サンタは双子で、一人は紅白の衣装を着て良い子にプレゼントを配り、もう一人は黒と茶色の衣装を着て悪い子にお仕置きをし、容姿・役割共に日本のなまはげに似ており、民俗学的にも年の瀬に来訪する年神としての役割の類似が指摘される。

ドイツのサンタは双子！これは驚きです。なまはげのドイツ版、というのもちょっと想像がつきません。
こうなるとサンタがどこの家にでも来る、というのも良し悪しなような気もしますが・・・どうでしょうか？

さて、サンタはトナカイ８頭立てのソリに乗ってやってくるのですが、このトナカイにも名前があります。

ダッシャー（Dasher）　ダンサー（Dancer）　プランサー（Prancer）　ヴィクセン（Vixen） ドンダー（Donder） ブリッツェン（Blitzen） キューピッド（Cupid）　コメット（Comet）

ダンサーにコメット、キューピッド・・・トナカイを想像するのも難しくなってきました。かなり騒々しそうな8頭立てのような気がします。が、有名な歌ではまた別のトナカイがいるようです。

またさらに、「赤鼻のトナカイ」の歌（原題：Rudolph The Red-Nosed Reindeer ）に見られるようにルドルフと言う名のトナカイが彼らの先導役として先頭を走るとされている。

ルドルフ。このほうが日本人的にはトナカイの名前らしい気がします。さて、このサンタクロースに実は公認制度があるのをご存知でしょうか？

グリーンランド国際サンタクロース協会が公認する。世界で180人ほどいる。 日本人では、1998年にマンボミュージシャンのパラダイス山元が公認サンタクロースとなっている。

世界で180人！！まぁ全世界を回る事を考えればこれでも足りないのでしょうが、しかしおじいさんばかり180人も・・・そして日本にも・・・さらにマンボミュージシャンと来ては・・・もうサンタのイメージがかなり変わりました・・・。